28. 十一月上旬、淡く、暗転

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝


十一月上旬、淡く、暗転


　ポイントは猫に話しかけること。

　坂道を下る何度かの経験から、
　最終課題の攻略法を心得ていた。

　話しかけると地下室に移動して、
　見知った面々に迎え入れられた。

　くすっと読者を笑わせるような、
　熟こなれた大喜利を求められても、
　自信がなくて苦笑ではぐらかす。

　それでも彼らは非常に寛大で、
　和気藹々わきあいあいと記念写真を数枚。

　帰り道では有名なラッパーが、
　笑顔が素敵だとか何とか言って、
　桃色のメロンパンを土産みやげにくれた。


　ぼんやりしていたら海辺にいた。


　気づけば灰色の海を泳いでいた。


　力尽きて溺れてしまう不安感か、
　人喰ひとくい鮫ざめに襲われる恐怖感か、
　あるいはその両方に急せかされて、
　海中の安全地帯に辿たどり着いた。

　そこでは窓から水中が窺うかがえる。

　窓を背にしてこちらを見ている、
　２人の仲間らしき人影があった。

　逆光で表情がほとんど読めない。

　それなのに極度の不安が伝わった。

　突然、彼らの背後の水色の窓の、
　上の方から赤い靄もやが揺蕩たゆたい始めた。

　それとほぼ同時に、ゆらりゆらりと、
　仲間の１人と思おぼしき肉塊が落ちてきた。

　窓の前に立ち尽くしていた影の一方が、
　何かを察知して振り返ろうとしたが、
　私は首を振り、それを止めて近づく。

　首を振り続けてゆっくりと近づく。

　全てを悟って２人は泣き出した。

　私もまた大粒の涙を流しながら、
　２人を抱き寄せ、目を閉じて、
　赤色の窓から３人を庇かばった。


＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝